Den moderna roddsportens ursprungsland är England. De berömda roddtävlingarna på Themsen mellan lag från Cambridge och Oxford har anor ända från år 1829. Internationella roddförbundet grundades 1892 och året därefter hölls det första Europamästerskapet. Rodd har varit med på de olympiska spelens program sedan det första spelet i modern tid 1896. Sir Stephen Redgrave är roddsportens störste. Han vann guld i rodd i fem olympiska spel i rad och har utsetts till Storbritanniens störste olympiske idrottsman genom tiderna. Danmark har skördat stora framgångar i sporten och Danmarks näst främste olympier genom tiderna, efter seglaren Paul Elvström, är roddaren Eskild Ebbesen med tre olympiska guld och ett olympiskt brons. Han blev världsmästare sex gånger.

 

Studentrodd på Fyrisån 1879

Till Sverige kom roddsporten i mitten av 1800-talet. Den 16 december 1851 bildades i Göteborg Götheborgs Ro-Club av F.W. Duff och åtta andra. Vid Uppsala universitet bildades 1877 Stockholms nations roddsektion och man införskaffade en inriggad 4+. Året efter bildade Göteborgs nation en roddsektion och även de införskaffade en inriggad 4+. En roddtränare kom även att anställas vid Stockholms nation. Vid denna tid fanns fem roddklubbar i Sverige inklusive de två i Uppsala. Den 18 februari 1880 övergick "Götheborgs Ro-Club" till beteckningen Göteborgs roddklubb och en helt ny klubb skapades med säte på Hisingen i Göteborg. Göteborgs roddklubb är i nutid en av Sveriges äldsta och mest anrika roddklubbar. Den 27 november 1904 bildades Svenska Roddförbundet. Det första svenska mästerskapet i rodd arrangerades 1905 i Stockholm.

Westerviks Roddklub startade 1924 och har haft flera framgångsrika utövare som deltagit i bland annat VM.